공황장애란 무엇인가요? 갑작스러운 두려움, 불안, 질식… 이것은 공황 장애의 전형적인 증상입니다.
이번 글에서는 공황장애의 개념과 증상, 원인, 진단방법, 치료방법, 치료예후에 대해 자세히 알아보겠습니다.
공황장애: 갑자기 불안감, 초조함, 어지러움을 느끼시나요?
1. 공황장애란 무엇인가요?
공황장애는 불안장애의 일종으로 갑작스럽고 극단적인 두려움과 불안을 느끼는 것이 특징입니다.
환자가 다음에 공황발작이 일어날까 봐 두려워하기 때문에 이는 종종 ‘공황에 대한 두려움’으로 설명됩니다.
공황발작이 발생하면 환자는 심장이 두근거리고, 식은땀이 나고, 호흡곤란, 현기증 등 신체적 증상이 나타난다.
이러한 증상은 평소와는 다른 강렬하고 무서운 경험으로 느껴질 수 있습니다.
그러나 공황장애는 단순한 ‘공포’를 넘어서는 복합적인 질환으로, 이를 이해하고 적절하게 대처하기 위해서는 그 원인과 진단, 치료에 대한 정확한 이해가 필요합니다.
다음으로 공황장애의 주요 증상에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
2. 공황장애의 주요 증상
공황장애는 갑작스러운 공황발작과 공포가 반복적으로 발생해 일상생활에 지장을 초래하는 것이 특징이다.
이러한 공황발작은 외부 위협이 없는 경우에도 발생하며, 실제 위협이 없음에도 불구하고 환자의 뇌가 위협에 반응하는 것으로 이해될 수 있습니다.
대부분의 공황 장애 발작은 짧은 시간 내에 최고조에 달하며 일반적으로 20~30분 내에 해결됩니다.
그러나 한번 공황발작이 발생하면 며칠 또는 몇 달 후에 다시 발생할 수 있습니다.
공황 발작은 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.
심장 두근거림, 심장 두근거림, 발한, 손, 발 또는 몸의 떨림 숨이 가쁘거나 막힌 느낌 가슴 부위의 통증 또는 불편함 메스꺼움 또는 불편함 어지러움 및 떨림 소외감 또는 실신 느낌 비현실성 또는 초연 죽음에 대한 두려움 이상한 감각, 손발의 따끔거림 또는 무감각 오한 또는 작열감 공황 장애를 진단하려면 위의 13가지 증상 중 최소 4가지가 있어야 합니다.
당신은 한 가지 이상의 것을 경험해야 합니다.
다음으로 이러한 증상이 어떻게 나타나는지, 공황장애가 발생하는 원인은 무엇인지 알아보겠습니다.
3. 공황장애 진단 방법
공황 장애의 진단은 의료 전문가의 평가를 통해 이루어집니다.
병력, 정신상태검사 등을 통해 환자의 상태를 평가하고, 공황장애와 함께 나타나는 다른 정신질환의 유무를 확인하는 것이 중요합니다.
또한 공황 장애와 유사한 증상을 보이는 다른 신체 질환을 구별하기 위한 검사도 필요합니다.
이러한 질병에는 관상동맥 질환, 갑상선 기능 장애, 부갑상선 기능 장애, 간질, 염색체종, 저혈당증, 심실상 빈맥 등이 포함됩니다.
공황장애는 각 질환을 감별하는 검사를 통해 정확한 진단이 가능합니다.
또한 뇌검사, 혈액검사, 심전도검사, 소변검사 등을 시행하여 환자의 전반적인 건강상태를 파악하고, 공황장애를 유발할 수 있는 기타 신체질환을 확인합니다.
다음으로 공황장애 치료법에 대해 알아보겠습니다.
이를 통해 공황장애를 극복할 수 있는 방법을 찾아보도록 하겠다.
4. 공황장애 치료방법
공황 장애의 치료는 주로 약물 치료와 인지 행동 치료를 통해 이루어집니다.
① 약물치료 공황장애 치료에 사용되는 약물로는 항우울제, 항불안제가 있습니다.
항우울제는 장기적인 치료 효과가 있으며 공황 발작을 예방하는 데 효과적입니다.
반면, 항불안제는 효과가 빠르지만 효과가 몇 시간밖에 지속되지 않고 습관성이 생길 수 있으므로 전문의의 지도 하에 복용해야 합니다.
공황장애 증상이 호전되면 재발 방지를 위해 8~12개월간 약물치료를 지속해야 합니다.
② 인지행동치료 공황발작을 경험한 후에는 재발에 대한 두려움이 커지고 위험하지 않은 상황도 피할 수 있게 됩니다.
인지행동치료는 이러한 잘못된 사고와 행동 패턴을 발견하고 교정하는 치료 방법입니다.
이 요법은 그룹 요법의 형태를 취하며 긴장을 완화하기 위한 근육 이완 및 호흡 기술이 포함됩니다.
약물치료와 병행하면 효과가 더욱 높아집니다.
다음으로 공황 장애가 가져올 수 있는 합병증에 대해 살펴보겠습니다.
이를 이해하면 공황 장애의 심각성을 인식하고 적절한 치료를 받는 데 도움이 됩니다.
5. 공황장애의 치료 예후
공황 장애만성질환이므로 적절한 치료 없이는 자연적으로 호전되는 경우가 거의 없습니다.
그러나 정확한 진단과 적절한 치료를 통해 대부분의 환자들은 상당한 호전을 보이며 일상생활에 큰 지장을 받지 않습니다.
그러나 공황 장애를 조기에 진단하고 치료하지 않으면 광장공포증이나 우울증 등 다른 정신 장애로 인해 합병증이 발생하여 치료가 더욱 어려워질 수 있습니다.
이러한 합병증은 환자의 일상생활을 더욱 어렵게 만들고 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
따라서 공황장애 증상이 나타난다면 최대한 빨리 전문가에게 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.
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