최근 음식 소화에 어려움을 겪거나, 상복부 불편함을 느끼거나, 명치 통증이 지속된 적이 있습니까? 이러한 증상은 일반적으로 소화 불량으로 무시되지만 때로는 위암과 같은 심각한 상태의 징후일 수 있습니다. 오늘은 위암에 대해 자세히 알아 보겠습니다.
위암 : 음식을 소화하기 어렵거나, 상복부 불편감, 명치통증이 있으신가요?
1. 위암(위암)이란?
위암은 위에서 발생하는 악성 종양입니다. 특히 한국과 일본은 위암 발병률이 높고, 암 사망률 1위를 꾸준히 차지하고 있다. 이러한 상황은 양국에서 높은 수술 사례로 이어졌고 치료 기술의 발전을 촉진했습니다. 일본은 위암 치료 분야에서 선구적인 발전을 이루었고, 한국도 경제 발전과 높은 발병률로 인해 의료 기술에서도 비슷한 성장을 이루었습니다. 의학이 발달한 다른 나라에서도 한국과 일본의 수술법을 배우기 위해 이곳에 옵니다. 국제적으로 인정받은 치료법과 의료진의 전문성으로 인해 외국인 환자들이 위암 수술을 위해 한국과 일본의 병원을 방문하고 있다.
2. 위암 증상
위암 초기 증상을 소화불량으로 오인하는 경우도 있다. 초기 증상으로는 소화 불량, 식사 후 상복부 불쾌감, 명치 말단 통증, 메스꺼움, 메스꺼움, 잦은 트림 등이 있는데 이는 위암을 의심할 수 있습니다. 또한 식욕부진, 음식을 삼키기 힘든 증상, 체중감소, 지속적인 피로와 현기증, 복부에 덩어리가 생기거나 황달 등의 증상이 나타날 수 있는데, 이는 위암이 진행된 징후일 수 있습니다. 가장 주목할 만한 증상은 토혈, 혈변, 황달 등인데, 이러한 뚜렷한 징후가 없어도 위암은 진행될 수 있다. 때때로 역류성 식도염위염과 유사한 증상으로 인해 가볍게 지나칠 수 있어 증상만으로는 진단이 어렵습니다.
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특히, 토혈 등 심각한 증상은 암이 아니더라도 긴급한 진료가 필요하다는 점을 명심하는 것이 중요하다. 초기 위암은 증상이 경미하거나 전혀 없을 수 있으므로 정기적인 내시경을 통한 조기 발견이 매우 중요합니다.
3. 위암의 원인
위암의 정확한 원인은 아직 명확하지 않으나, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 환경적인 요인 중 식습관이 중요한 역할을 합니다. 실제로 미국 암연구소(AICR)와 세계암연구기금(WCRF)에 따르면 과도한 음주, 비만, 가공육의 과도한 섭취가 위암 발병의 주요 비유전적 요인이라고 합니다. 짠 음식, 훈제 고기, 특정 가공육(햄, 베이컨 등), 동물성 지방이 많이 함유된 식사, 매운 음식, 탄 음식은 위암 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이러한 식품에는 위암 위험을 증가시키는 것으로 보고된 질산염, 아질산염과 같은 발암 물질이 포함되어 있는 경우가 많습니다. 반면, 비타민C가 풍부한 과일(감귤, 레몬, 오렌지 등), 야채(가지, 상추, 미나리 등), 우유는 질산염과의 반응을 억제해 위암 발병 위험을 낮춰줄 수 있다. 알코올과 위암의 연관성은 논란의 여지가 있지만 일반적으로 위험인자로 인식되고 있으며, 특히 과도한 음주가 위암 발병률을 높이는 것으로 연구되고 있습니다. 또한 헬리코박터 파일로리균에 감염되면 위암 발생 위험이 2~3배 증가하며, 이 균은 공식적으로 발암물질로 분류된다. 항생제 치료를 통해 이러한 박테리아를 박멸하면 위암 예방에 도움이 될 수 있습니다. 흡연 역시 위암 발병 위험을 높이는 요인으로, 금연은 위암을 비롯한 각종 암을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. 나이, 성별(남성에서 더 흔함), A형 혈액형, 가족력 등이 위암 발병 위험을 높이는 요인으로 알려져 있으며, 뜨거운 음식을 먹는 습관도 위암 발병 위험을 높이는 것으로 보고됐다.
4. 위암 진단
위암 진단에는 내시경이 핵심적인 역할을 하며, 대부분(95~99%)의 경우 내시경만으로 진단이 가능하다. 병변이 의심되는 경우 조직검사를 통해 위암을 확진합니다. 이 과정에서 헬리코박터 파일로리균 감염 여부도 조사할 수 있어 진단의 정확도가 높아집니다. 다양한 형태의 위암, 특히 확산형 위암의 경우 병변의 크기가 작거나 정상 조직과 구별이 어려워 내시경으로 발견하기 어려울 수 있습니다. 이러한 상황에서는 생검 결과가 음성이더라도 재검사가 권장되는 경우가 많습니다. 미만성 위암은 젊은 층에서 발병률이 높기 때문에 특별한 주의가 필요합니다. 또한, CT와 PET-CT 검사는 위암의 병기를 판단하고 전이 여부를 확인하는데 중요한 역할을 합니다. 이러한 검사는 주변 림프절의 상태나 다른 장기로의 전이 여부를 조사하여 치료 계획을 세우는 데 필수적입니다. 그러나 이러한 검사는 위암의 존재 자체를 진단하는 데 사용되는 것이 아니라 이미 진단된 위암의 병기를 판단하고 전이 여부를 확인하는 데 사용됩니다. 위장관 조영술 등의 보조 검사도 진단 과정에 사용될 수 있지만 내시경 검사에 비해 정확도가 떨어질 수 있으므로 일차 검사로는 권장되지 않습니다. 위암 진단에 있어서 가장 중요한 것은 의심되는 증상이 있을 경우 적극적인 검사를 통해 조기 발견과 치료를 하는 것입니다.
5. 위암 치료
조기위암(EGC)은 의학용어로, 암세포가 위 점막과 점막하층에만 국한된 상태를 말합니다. 이는 암의 진행이 상대적으로 적고, 초기 단계에서는 전이 확률이 매우 낮다는 것을 의미합니다. 조기 위암은 전이 확률이 낮기 때문에 내시경 절제술만으로 치료가 가능한 경우가 많아 대규모 수술을 피할 수 있다는 장점이 있다. 조기 위암의 치료는 내시경 절제술이 가능하다는 점에서 기존의 대규모 암수술과 차별화된다. 전통적으로 암 수술에서는 암이 장기 전체나 장기의 큰 부분으로 퍼질 가능성이 높기 때문에 대규모 절제술이 필요했습니다. 그러나 조기 위암은 덜 침습적인 접근법을 통해 치료할 수 있습니다. 치료 후에는 현미경 검사를 통해 암세포가 점막과 점막하층에만 국한되어 있는지, 림프절 전이가 없는지 등을 정밀하게 확인해야 합니다. 병리학적 확인이 중요한 이유는 영상검사의 한계 때문이다. 병리학적 검사 결과 암이 점막과 점막하층에 국한되어 있고 림프절 전이가 없는 것으로 확인되면 내시경 수술만으로 치료가 완료됩니다. 따라서 조기 발견이 중요하며, 다른 암에 비해 완치율도 높습니다. 그러나 ‘초기 위암’이라는 용어는 오해를 불러일으킬 수 있다. 조기 위암이라도 림프절 전이가 있으면 예후가 더 나쁠 수 있는데, 이는 암의 병기(T기)만을 고려한 것이다. 림프절 전이 유무는 치료 방법과 예후를 결정하는 중요한 요소이므로 전반적인 상황을 종합적으로 분석하여 치료 계획을 세워야 합니다. 이러한 복합적인 요인으로 인해 환자 개개인에 맞는 치료 계획이 필요합니다. 진행성 위암 진행성 위암은 초기 위암에 비해 심각한 단계에 이르렀으며 수술이 치료의 중심이 됩니다. 완치를 목표로 하는 이 수술법은 위암의 위치와 병기에 따라 결정되며, 주로 위아전절제술(대부분 위절제술), 위전절제술(위전절제술), 근위위절제술로 시행됩니다. 이러한 수술은 위의 일부 또는 전체를 제거하여 암 전이 가능성을 최소화하는 것을 목표로 하며, 더 이상의 암 제거가 불가능할 경우 완화적 절제술을 시행할 수 있습니다. 수술이 가능한 범위에 속하는 위암의 경우, 암의 위치가 수술 방법을 결정하는 데 가장 중요한 요소입니다. 위 하부 1/3에 발생한 경우에는 부분절제술이 가능하지만, 그 외의 경우에는 전체절제술이 필요합니다. 위의 해부학적 특성과 재발률을 고려하여 내린 결정입니다. 수술 시 림프절 절제술을 통해 전이된 암세포를 제거하고, 림프절 전이 여부를 현미경으로 확인합니다. 위절제술 후 환자는 식습관을 바꾸고 소량의 빈번한 식사에 적응해야 할 수도 있습니다. 담당 의사는 수술 후 관리 및 식습관 조절에 대해 자세한 지침을 제공할 것입니다. 위암에 대한 화학요법은 다른 암에 비해 반응이 덜하지만, 수술과 함께 생존율을 높이기 위해 다양한 항암제 조합이 시도되고 있다. 또한 암이 너무 진행된 경우에는 수술이 불가능할 때 암 진행을 조절하기 위해 화학요법을 사용할 수도 있습니다.
6. 위암 예후
위암예후는 여러 요인에 의해 결정되지만 그 중 림프절 전이가 가장 결정적인 역할을 합니다. 전이성 림프절이 많을수록 림프절 전이가 있을 경우 예후는 더욱 좋지 않습니다. 특히 일부 림프절 전이는 원격 전이로 간주될 정도로 예후에 부정적인 영향을 미칩니다. 그러나 조기위암 환자의 예후는 상대적으로 좋다. 림프절 전이가 없는 조기 위암의 경우 5년 생존율이 97~100%로 완치에 거의 가까운 결과를 기대할 수 있다. 반면, 조기 위암이라도 림프절 전이가 있으면 5년 생존율은 80~85%로 소폭 감소한다. 단계가 진행될수록 예후는 점차 나빠지며, 특히 5년 생존율이 7.5%에 불과한 말기 위암의 경우 더욱 그렇다. 그럼에도 불구하고, 위암의 전체 생존율은 과거에 비해 크게 향상되었습니다. 국가암정보센터에 따르면 2020년 기준 평균 5년 생존율은 78%로 1990년대, 2000년대에 비해 35% 이상 증가했다. 젊은 환자에서 발생하는 위암은 노년층에서 발생하는 위암에 비해 예후가 좋지 않은 경향이 있다. 이는 암세포의 성장과 재생산이 젊은 연령층에서 더 빨라지기 때문에 암이 더 빨리 진행될 수 있기 때문입니다. 또한, 암이 발생한 위치에 따라 예후가 달라지는데, 위 상부에 발생한 암은 하부에 발생한 암보다 예후가 더 나쁜 것으로 알려져 있다. # 함께 읽으면 도움이 되는 글
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